২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছে ব্রাজিল। শনিবার নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন মরক্কোর মুখোমুখি হবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল হলেও এবার শিরোপার প্রধান দাবিদারদের তালিকায় নেই ব্রাজিল। নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে দলটি ইনজুরি ও অস্থির বাছাইপর্বের ধাক্কা সামলে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়ের মিশনে নেমেছে।
ব্রাজিল দলে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রাফিনিয়া, মারকিনিওস, গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস ও মাতেউস কুনিয়ার মতো তারকা ফুটবলার থাকলেও প্রথম ম্যাচে খেলতে পারবেন না নেইমার। কাফের চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় থাকায় তাকে মরক্কোর বিপক্ষে বিশ্রামে রাখা হয়েছে। এছাড়া রদ্রিগো, এস্তেভাও, এদের মিলিতাও ও ওয়েসলিও ইনজুরির কারণে দলে নেই।
২৪ বছর ধরে বিশ্বকাপ জিততে না পারা ব্রাজিল এবার নতুন করে স্বপ্ন দেখছে। গোলরক্ষক অ্যালিসন বলেছেন, দলকে ঘিরে কিছুটা সন্দেহ থাকাটা ইতিবাচকও হতে পারে, কারণ অতীতেও এমন পরিস্থিতিতে ব্রাজিল শিরোপা জিতেছে।
অন্যদিকে মরক্কোও আত্মবিশ্বাসী। ২০২২ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়া দলটি এবারও চমক দেখাতে চায়। আক্রাফ হাকিমি ও ব্রাহিম দিয়াজের মতো তারকাদের নিয়ে গড়া দলটি ব্রাজিলের জন্য বড় হুমকি হতে পারে।
তবে মরক্কোও ইনজুরি সমস্যায় ভুগছে। ডিফেন্ডার নায়েফ আগুয়ের্দ ও ফরোয়ার্ড আবদে এজ্জালজৌলি চোটের কারণে বিশ্বকাপ দলে জায়গা হারিয়েছেন। তাদের বদলে আমিনে সাবাই ও মারওয়ান সাদানেকে দলে নেওয়া হয়েছে।
দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে ব্রাজিল এগিয়ে। এখন পর্যন্ত তিনবারের দেখায় ব্রাজিল জিতেছে দুটি ম্যাচ, মরক্কো একটি। তবে সর্বশেষ ২০২৩ সালের প্রীতি ম্যাচে ২-১ গোলে জয় পেয়েছিল মরক্কো। বিশ্বকাপের মঞ্চে দুই দলের শেষ সাক্ষাৎ হয়েছিল ১৯৯৮ সালে। সেই ম্যাচে রোনালদো, রিভালদো ও বেবেতোর গোলে ৩-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল ব্রাজিল।
সব মিলিয়ে বিশ্বকাপের শুরুতেই ফুটবলপ্রেমীরা উপভোগ করতে যাচ্ছেন দুই শক্তিশালী দলের একটি জমজমাট লড়াই।
