এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছে পাকিস্তান। যদিও প্রতিপক্ষ নেপাল বলে জয়টা প্রত্যাশিতই ছিল। কিন্তু ব্যাটিং তাণ্ডবের পাকিস্তানি বোলারদের তোপে টিকতেই পারেনি নেপাল।
শুরুর ব্যাটিং বিপর্যয়ের পর অধিনায়ক বাবর আজম ও ইফতিখার আহমেদের অনবদ্য ব্যাটিংয়ে ঘুরে দাঁড়ায় তারা। এরপর বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নেপালিদের বিপক্ষে বড় জয়ে এশিয়া কাপ মিশন শুরু করল ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দলটি।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই দুই ওপেনারের উইকেট হারিয়ে ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল পাকিস্তান। এরপর বাবরের ১৫১ আর ইফতিখারের হার না মানা ১০৯ রানের অতিমানবীয় ইনিংসের সুবাদে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ৩৪২ রানের পাহাড় গড়ে পাকিস্তান।
জবাবে লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাকিস্তানি বোলারদের আগুনে বোলিংয়ে ২৩.৪ ওভারে মাত্র ১০৪ রানে অলআউট হয়ে যায় নেপাল। ফলে ২৩৮ রানের বিশাল জয়ে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে তৃতীয়বার শিরোপার মিশন শুরু করল ম্যান ইন গ্রিনরা।
পাকিস্তানের হয়ে সর্বোচ্চ ৪ উইকেট শিকার করেন শাদাব খান। এছাড়া শাহিন-হ্যারিস দুটি করে উইকেট এবং নাওয়াজ ও নাসিম একটি করে উইকেট শিকার করেন।
